Le visual kei est un mouvement musical qui a vu le jour au Japon, dans les années 80. La musique est considérée comme rock, même si la plupart des groupes expérimentent plusieurs styles musicaux, voir les mélangent tous. Il n'y a donc pas un genre de musique bien définit qui se lie au visual kei. Le côté visuel (comme son nom l'indique^^) est très important et les musiciens portent souvent des costumes les plus extravageants les uns que les autres. Chaque groupe tente toutefois de se distinguer en exploitant divers concepts et en essayant d'acquérir une identité "visuelle" (euh ça ce dit? n_n''). Leurs styles ondulent entre le gothique, le punk, le rock et les habits traditionnels japonais et subit des influences de la streetfashion japonaise.
le groupe considéré comme fondateur du mouvement est X Japan. c'est de ce groupe que vient en tout cas les nom, dérivé de leur slogan : "Psychedelic Violence Crime of Visual Shock"
Il existe des groupes plus ou moins visual kei, certains qui le restent toute leur vie, et d'autres qui changent complétement de style.